Das neue Apple TV 4K im Test: Kleiner ist besser! (2024)

Im Vergleich zu populären

wie dem

oder dem

ist das Apple Fire TV 4K vergleichsweise teuer. Im Gegenzug soll die Streaming-Box von Apple eine Menge bieten: Neben Serien und Filmen bringt sie komfortabel Musik und Fotos auf den Fernseher, obendrein ist sie eine kleine Spielkonsole. Darüber hinaus übernimmt das unscheinbare Gerät wichtige Aufgaben im Smart Home. Im Test muss das neue Apple TV 4K (2022) zeigen, wie gut das alles klappt.

Das Apple TV 4K bleibt dem Minimal-Design der Vorgänger treu: quadratisch, schwarz, ohne jegliche Bedienelemente, mit einer weißen LED als Einschaltkontrolle. Nur der angebissene Apfel hebt sich glänzend von der Oberseite ab. Mit 3,1 Zentimetern Höhe fällt das neue Modell 3 Millimeter flacher als der

aus, die Grundfläche von 9,3 x 9,3 Zentimetern ist um 5 Millimeter geschrumpft. Das Apple TV 4K ist also nichts, was stolz präsentiert werden will, sondern irgendwo neben, hinter oder unter dem Fernseher verschwindet. Die Rückseite beschränkt sich ebenfalls aufs Wesentliche: Es gibt den obligatorischen

für Fernseher und einen für das Kabel zur Steckdose – und dementsprechend kein lästiges Steckernetzteil. Apple bietet die Streaming-Box zwei Versionen an: Beim günstigeren Apple TV 4K (WiFi) war es das schon mit Anschlüssen. Die teurere Variante Apple TV 4K (128 GB) hat auf der Rückseite zusätzlich einen Netzwerkanschluss. Außerdem deutet es die Bezeichnung bereits an, der Speicher 128 Gigabyte (GB) groß. Die günstigere Version Apple TV 4K (64 GB) muss mit der halben Kapazität auskommen, die in der Praxis allerdings in der Regel ausreichen dürfte. Der Preisunterschied zwischen beiden beträgt jedoch nur 20 Euro – so günstig sind 64 Gigabyte bei Apple normalerweise nicht zu haben, zumal noch die Netzwerkbuchse dabei ist.

Im Inneren des neuen Apple TV 4K steckt unter anderem der A15-Bionic-Prozessor, der etwa aus dem iPhone 14 bekannt ist. Der Vorgänger-Streamer musste noch mit dem vergleichsweise betagten A12 auskommen. Das höhere Arbeitstempo bewirkt blitzschnelle Reaktion, allerdings wirkte schon der Vorgänger nicht langsam. Am ehesten profitieren Gamer von der gesteigerten Rechenleistung. Sehr gut: Trotz flotterem Arbeitstempo und geschrumpfter Abmessungen kommt das Gerät mit passiver Kühlung aus, es gibt keinen eingebauten Lüfter mehr.

Mit seiner aktualisierten Hardware ist das neue Apple TV 4K bei der Wiedergabe von Filmen und Serien mit HDR vielseitiger. Die Abkürzung steht für High Dynamic Range und damit für einen größeren Helligkeits- und Farbumfang. Oder anders ausgedrückt: Der Wechsel von Full HD auf UHD respektive 4K bringt mehr Pixel.

bewirkt bessere Bildpunkte – die Technik gibt es in mehreren Varianten. Am wichtigsten sind HDR10 als Standard für Streams,

und Gaming sowie HLG für TV-Produktionen. Hinzu kommen zwei dynamische HDR-Varianten: Dolby Vision beherrschte schon das Vorgängermodell, beim neuen ist außerdem HDR10+ dabei. Beides sind Erweiterungen von HDR10, die das Bild kontinuierlich an die Möglichkeiten des Fernsehers anpassen – es findet eine dynamische Tonwertanpassung statt. Die verhindert, dass in Schatten Details absaufen oder sehr helle Bildbereiche überstrahlen. Bislang sind allerdings nur wenige Filme und Serien mit HDR10+ zu finden, hauptsächlich bei Amazon Prime Video.

Dolby Vision ist in der Streaming-Welt inzwischen weitverbreitet, auch viele aktuelle Fernseher großer Hersteller sind damit kompatibel. Prominente Ausnahme ist

, wo man bislang ausschließlich auf HDR10+ setzt. Panasonic, Philips und TCL integrieren beide Verfahren in viele ihrer neuen Fernseher. Aber keine Sorge: Wenn ein Fernseher nicht mit Dolby Vision oder HDR10+ kompatibel ist, zeigt er die entsprechenden Filme gemäß dem normalen HDR10-Standard, nur eben ohne die dynamische Anpassung. Von einer Streaming-Box der Top-Klasse kann man jedenfalls erwarten, dass sie mit allen aktuellen HDR-Varianten kompatibel ist. Der Amazon Fire TV Stick 4K ist es längst, das neue Apple TV 4K nun eben auch.

An der Bildqualität gibt es dementsprechend nichts auszusetzen: Das neue Apple TV 4K bringt HD- und UHD-Streams makellos auf den Fernseher. Allerdings sind zwei Änderungen im Einstellmenü ratsam: In den Einstellungen für Video und Audio und Videos sollte "An Inhalte anpassen" in beiden Fällen aktiviert sein. "An Dynamikbereich anpassen" verhindert zu bunte Bilder, "An Bildrate anpassen" unschönes Ruckeln. Nach einem Update sollen sich Apple TV und kompatible Fernseher ohne die bislang übliche Schwarzphase auf unterschiedliche Bildraten einstellen (QMS VRR).

Bereits vom Vorgängermodell bekannt ist die Bildoptimierung per iPhone: Das Apple TV gibt dafür eine kurze Folge verschiedener Weiß- und Farbtöne wieder, das iPhone erfasst sie mit seinen Sensoren zur Gesichtserkennung (

). Im Anschluss justiert das Apple TV die Farbwiedergabe so, dass Farben auf dem Fernseher natürlich aussehen. Klar ist allerdings: Dieser Farbabgleich wirkt nur auf Apple-TV-Inhalte, das Fernsehbild per Kabel oder Satellit sowie von anderen Zuspielern bleibt unangetastet. Daher ist es schlauer, das Bild gleich am Fernseher korrekt einzustellen. Denn dann stimmt es für alle Programmquellen. In der Regel genügt schon die Wahl des jeweils optimalen Bildmodus, um praktisch den gleichen Effekt wie mit dem Apple-Abgleich zu erzielen. Der optimale Modus heißt je nach TV-Hersteller Kino, Film, Cinema oder ähnlich, ein Überblick findet sich im Artikel "

".

Nichts zu bemängeln gab es beim Ton. Auch da gibt das neue Apple TV 4K alle in der Streaming- und TV-Welt relevanten Standards an Fernseher und Heimkino-Anlagen aus, einschließlich dem 3D-Raumklang Dolby Atmos. Dafür ist der HDMI-Anschluss mit dem erweiterten Audio-Rückkanal (enhanced Audio Return Channel, eARC) ausgestattet, entspricht also in dieser Hinsicht der Version

. Beim Ton ist das Apple TV 4K ab Werk so eingestellt, dass es die bestmögliche Qualität passend zu den angeschlossenen Geräten ausgibt. Für ruhige Stunden lässt sich der Ton auf Bluetooth-Kopfhörer ausgeben. Mit vielen Apple-Modellen wie den

und den

ist das inklusive Head-Tracking möglich. Damit scheint der Klang unabhängig von der Kopfposition und von der Blickrichtung immer aus Richtung des Fernsehers zu kommen und nicht mehr oberhalb der Nasenspitze verankert zu sein.

Mehr Tempo legt außerdem die Sprachassistentin

an den Tag. Sie liefert blitzschnell Suchergebnisse zu Filmen, Serien, Schauspielern und mehr. Sie durchstöbert die großen Streaming-Angebote genauso wie Mediatheken, die Treffsicherheit geht in Ordnung. Nach einem für Ende 2022 angekündigten Update soll Siri verschiedene Stimmen unterscheiden und bis zu sechs Nutzungsprofilen zuordnen können. So bekommen alle Familienmitglieder individuelle Ergebnisse. Das Menü erfordert etwas Übung, weil es mehrere Zugangsmöglichkeiten zur Abendunterhaltung gibt: Die installierten Apps lassen sich nach Belieben auf der Bildschirmübersicht platzieren – einfach ansteuern, Ok-Taste eine Weile gedrückt halten und dann verschieben. Nach dem Einschalten zeigt das Apple TV auf dem Startbildschirm Empfehlungen aus der Lieblings-App. Ein Druck auf die Home-Taste wechselt ins Apple-TV-Menü mit noch mehr Empfehlungen quer über alle möglichen Anbieter hinweg. Dort gibt es obendrein einen Tab für die

-App, die das Film- und Serienangebot des US-Konzerns bevorratet. Zurück geht es mit zweimaligem Druck auf den Rückwärts-Pfeil, dort lassen sich die Apps der Streaming-Anbieter gezielt ansteuern.

Das Apple TV soll außerdem eine kleine Spielkonsole sein. Einfache Games lassen sich mit der Fernbedienung steuern, ambitioniertere Zocker koppeln einen handelsüblichen Bluetooth-Controller. Spiele gibt es ohne Ende bei Apple Arcade für 4,99 Euro pro Monat – zusammen mit anderen Apple-Abos gibt es Rabatt. Sehr schön gelöst ist die Foto-Wiedergabe. Voraussetzung: Die Bilder liegen in der iCloud, es stehen also ganz klar iPhone-Fotos im Mittelpunkt. Damit nicht abfotografierte Quittungen und ähnlich unschöne Zweck-Fotos die Vorführung am Fernseher verderben, lassen sich freigegebene Ordner für die vorzeigbaren Bilder anlegen.

Im Nebenjob dient das neue Apple TV 4K als Schaltzentrale im Smart Home. So lassen sich mit der Fernbedienung und Siri alle HomeKit-kompatiblen Produkte steuern, etwa Philips-Hue-Lampen. Die Variante Apple TV 4K (WiFi + Ethernet) dient dabei bei Bedarf als sogenannter Border-Router im Thread-Netzwerk. Das klingt kompliziert, läuft aber glücklicherweise vollautomatisch im Hintergrund ab und sorgt für schnellere und stabilere Verbindungen. Denn bei Thread verstärkt jede vernetzte Komponente das Netzwerk. Der kommende Matter-Standard soll die Kompatibilität weiter verbessern, sodass zum Beispiel Siri mit dem Google Assistant spricht oder eine Amazon-Kamera Überwachungsbilder auf das Apple TV schickt. Bislang klappt das nur mit HomeKit-Kameras etwa von Eve und Netatmo.

Die 2022er-Version des Apple TV 4K bietet im Vergleich zum Vorgängermodell keine große, sondern eine ganze Reihe kleiner Verbesserungen: Die Bedienbarkeit ist im Detail einfacher, die Technik hat Apple auf den neuesten Stand gebracht. Bild- und Tonqualität sind ohne Fehl und Tadel, das Arbeitstempo ist wieselflink. Am besten kommen die Qualitäten innerhalb der Apple-Welt zur Geltung. Das fängt bei der blitzschnellen Inbetriebnahme mithilfe des iPhones an, geht über die HomeKit-Einbindung zur Steuerung von Licht, Heizung & Co. und reicht bis zum breiten Apple-Angebot an Filmen, Musik und grafisch ansprechenden Spielen. Das Apple-TV lässt sich freilich unabhängig davon etwa für YouTube und Mediatheken nutzen, auch wenn es alleine dafür etwas teuer ist. Wem die 20 Euro Preisdifferenz nicht wehtun, der sollte zum Apple TV 4K mit 128 GB und WiFi + Ethernet greifen. Mit dem Netzwerkanschluss geht auch die bessere Netzwerktechnik inklusive Thread und Matter einher, das dürfte in naher Zukunft noch wichtig werden.